Hoy les
queremos contar una historia y para eso vamos a tener que realizar un viaje en
el tiempo. No se preocupen, no tenemos la máquina del tiempo de “Volver al
Futuro”, en la nuestra, la “máquina de la imaginación” hay lugar para todos.
Bienvenidos a bordo, ajústense sus cinturones y volvamos al año 1999. ¿Lugar?
India, en la localidad de Kalkaji.
En ese año, SugataMitra se desempeñaba como profesor de programación en la localidad de Kalkaji
en Nueva Delhi, India. Este país ha sido por décadas, y aun hoy lo sigue
siendo, un territorio con marcadas diferencias sociales. Es de entender, que
dadas estas características, solo tengan acceso a una educación de calidad
aquellas familias con un alto poder adquisitivo. Estos eran los alumnos a los
cuales en esos días Mitra enseñaba. Al lado de su oficina, había lo que en el
la India se denominan “slums”, los
cuales se podrían comparar, y trayéndolo a nuestro contexto como una especie de
asentamientos. En una entrevista realizada para el New York Times, Sugata
señala:
Noté que los padres que eran ricos, decían que
sus hijos tenían un “don”, ya que eran muy buenos utilizando la computadora. Pero,
sabemos que los niños con “dones” no solo nacen en lugares ricos, sino también
en los “slums”. Entonces tuve la curiosidad de saber qué pasaría con estos
niños si tuvieran una computadora y conexión a internet.
Hay que recordar también, que en la India, existen lugares
muy alejados de Nueva Delhi en donde no existen escuelas, y la taza de
analfabetización es muy grande. Entonces, a partir de esta situación, y de la interrogante
que se plantea Mitra, decide juntarse
con uno de los colegas que trabajaba con él y empotra una computadora en una
pared de una casa que se encontraba cerca de su oficina (la idea era que ellos
pudieran verla desde su lugar de trabajo).
Esta computadora tenía conexión a internet y algunos
programas ya instalados, pero no incluía ninguna instrucción de cómo usarla.
Estaban instaladas en una especie de “quiosco”
construido especialmente para que un niño pudiera trabajar en él.
Estas primeras computadoras no incluían teclado, ya que
todavía no se había podido diseñar ninguna protección para que estos estuvieran
a la intemperie. En los años subsiguientes, este inconveniente fue solucionado.
El quiosco comenzó a funcionar el 26 de enero de 1999 y a partir de ese día la historia cambió para siempre...
